Окапи, карликовый лесной жираф или Okapia Johnstoni (окапи Джонстона). Это парнокопытное животное представляет род окапи и относится к семейству жирафовых. Обнаружение окапи взбудоражило весь мир в начале 20 века, потому что животное выглядит, как дикая помесь зебры, лошади и жирафа. Назван в память о путешественнике из Британии — Гарри Джонстона.
| Латинское название: | Okapia Johnstoni |
| Царство: | Животные |
| Тип: | Хордовые |
| Класс: | Млекопитающие |
| Отряд: | Парнокопытные |
| Семейство: | Жирафовые |
| Инфракласс | Плацентарные |
| Род: | Окапи |
| Длина тела: | Длина — 2 метра, высота — до 170 см |
| Масса: | 250 кг |
Описание
Окапи выглядывает из-за другого окапи
— Реклама —
Если описывать окапи кратко, то это животное напоминает многим лошадь с зебровым окрасом. Однако окапи далеки от представителей лошадиных, потому что относятся к отряду парнокопытных. А как мы знаем, лошади — непарнокопытные животные.
Внешний вид
Самая интересная часть окапи — это весьма запоминающаяся окраска. Шерсть на зоне головы, по бокам и на крупе (ягодичные мышцы) бархатная и окрашена в цвет шоколада с сильным красным отливом. Морда по бокам белая, глаза черные, так же как и нос с ротовой частью. Уши окрашены в коричневый.
Окапи опустил голову, наверное он грустит
Передние и задние ноги белого цвета с горизонтальными черными линиями, идущими до колен — именно из-за этого узора люди связывают окапи с зебрами.
— Реклама —
Взрослые окапи вырастают до двух метров в длину и до 170 см в высоту. Длина хвоста составляет 30-40 см. Шея занимает две трети корпуса. Уши идут трубчатой формы с сильным заострением к концу.
У представителей мужского пола на лбу располагаются маленькие рожки — оссиконы. Для этих рогов характерна сменой наконечника раз в год. У самок же оссиконы отсутствуют. К слову, представительницы женского пола этого вида выше самцов. Также, у обоих полов имеются межпальцевые железы на передних и задних ногах.
Окапи проголодался, но он еще думает, есть ли ему эту траву
Характерной чертой окапи является не только окраска, а и язык животного. Этот орган синеватого цвета вырастает до 40 см и с помощью него окапи спокойно может умываться. Например, облизывает глаза и уши. К слову, эта одна из тех особенностей тела, которая делает окапи похожими на жирафов.
Вторая особенность — походка. Что жираф, что окапи передвигаются, одновременно используя переднюю и заднюю ногу с одной стороны. Другие же копытные используют альтернативные ноги для ходьбы.
Насладиться красотой этого животного можно на фото с окапи ниже.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Окапи животное Африки
Окапи невероятно пугливы. Информацию об их повседневном поведении люди добывают только в условиях неволи. На просторах центральной Африки наблюдать за популяцией невозможно – постоянные войны делают любую научную экспедицию опасной для жизни исследователей. Конфликты влияют и на численность животных: браконьеры проникают в заповедники и сооружают ловушки для ценных зверей.
А в неволе животные ведут себя иначе. Выстраивая четкую иерархию, самцы борются за первенство. Бодая других особей рогами и копытами, самый сильный самец обозначает свою власть вытягиванием шеи вверх. Остальные часто отвешивают почтительные поклоны до земли. Но такая форма взаимодействия несвойственна окапи, им лучше в одиночных вольерах. Исключение составляют мамы с малышами.
О поведении окапи в естественных условиях известно следующее:
- Каждая особь занимает некоторую территорию, пасется на ней самостоятельно;
- Самки придерживаются четких границ, не допуская в свои владения чужаков;
- Самцы относятся к границам безответственно, часто пасутся недалеко друг от друга;
- Свои владения особь метит с помощью ароматных желез на ногах и копытах, а также мочой;
- Самка может беспрепятственно пересекать участок самца. Если с ней будет детеныш, ему не грозит опасность от старшего представителя;
- Привязанность матери к детенышу очень сильна, она оберегает малыша не меньше полугода после рождения;
- В период спаривания образуются пары, которые легко распадаются, как только самка ощущает потребность защищать малыша;
- Изредка образуют группы из нескольких особей, возможно, чтобы пойти на водопой. Но подтверждения этой гипотезе нет;
Ареал и места обитания
Длинный язык окапи
Окапи проживает на африканском континенте. У этих животных достаточно скудные ареал распространения. В него входит только территория государства Демократической республики Конго. Распространение окапи жестко ограничено высокогорными восточными лесами, западными болотами, северными саваннами Судана и открытыми южными лесами.
Интересно, тогда в какой природной зоне обитают окапи?
Для места обитания эти парнокопытные выбирают густые тропические дождевые леса, преимущественно на Востоке и на Севере страны. В этих регионах расположены национальные парки Верунга, Маико и Салонга. Выбирают высоту примерно от 500 м над уровнем моря. Бывают случаи, когда окапи забирается на высоту 1000 м. Случается это в восточных тропических лесах.
Рацион окапи
В тропических дождевых лесах, чаще в их нижних ярусах, окапи ищут побеги/листья молочайных деревьев и кустарников, а также разнообразные плоды, периодически выходя пастись на травянистые лужайки. Суммарно в кормовую базу окапи входят свыше 100 видов из 13 семейств растений, большая часть которых попадает в его рацион эпизодически.
И только 30 видов растительного корма животные поедают с завидной регулярностью
. Постоянный рацион окапи составляют как съедобные, так и ядовитые (правда, для человека) растения:
- зеленые листья;
- почки и побеги;
- папоротники;
- трава;
- фрукты;
- грибы.
Это интересно!
Самая высокая доля суточного рациона приходится на листья. Окапи срывает их скользящим движением, предварительно обхватив кустарниковые побеги своим подвижным 40-сантиметровым языком.
Анализ помета диких окапи показал, что животные в больших дозах поедают древесный уголь, а также насыщенную селитрой солоноватую глину, которая покрывает берега местных ручьев и рек. Биологи предположили, что таким образом окапи восполняют дефицит минеральных солей в своем организме.
Чем питаются окапи?
Окапи собирается обедать
Так как окапи — жители тропических лесов, то при их росте пропитание получается добывать на нижних ярусах деревьев. Эти животные используют длинный язык для того, чтобы срывать свежие листья молочных деревьев, а также для того, чтобы срывать питательные плоды. Редко, но все же бывают случаи, когда окапи выходят щипать траву на открытые лужайки.
Исследователи подсчитали, что в рацион окапи попадает около ста видов растений из 13 разных семейств. Однако, это эпизодические случаи. Были выделены 30 разновидностей растений, которые регулярно попадают в рацион окапи — то есть, считаются любимыми.
В этом списке большинство перечисленных растений на самом деле являются ядовитыми для человека, что в свое время озадачило исследователей.
Полевые наблюдения ученых показали, что минеральную и солевую базу окапи восполняют благодаря поеданию сернистой, слегка солоноватой глины красного цвета, которая располагается вдоль рек. Также, анализ кала животного показал, что окапи питаются углем, оставшимся от деревьев.
Естественные враги окапи
Фото: Окапи
У окапи нет друзей. Они боятся всего, что издает звуки и запахи, или просто отбрасывает тень. В рейтинге самых опасных врагов первое место занимает леопард. Большая кошка из рода пантер подкрадывается к жертве бесшумно, а в погоне развивает немалую скорость. Чуткое обоняние окапи позволяет заметить леопарда, притаившегося в засаде, но иногда это происходит слишком поздно.
Также для окапи опасны гиены. Эти ночные охотники промышляют в одиночестве или стаями во главе с руководящей самкой. Массивные окапи превосходят гиен в объеме и весе, но умные хищники поражают жертву одним мощным укусом в шею. Несмотря на чуткий сон, лесные лошадки присутствуют в рационе гиен, чей обед начинается после полуночи. Особенности желудка хищника позволяют съедать крупную дичь без остатка, в расход идут даже рога и копыта.
Иногда на окапи нападают львы. Для этой кошки травоядные парнокопытные – любимое блюдо. На территории ДР Конго климатические условия позволяют хищникам чувствовать себя комфортно. Львы уступают леопардам в умении передвигаться бесшумно, и это позволяет окапи реже попадать в их лапы. В погоне по зарослям у хищников почти нет шансов нагнать резвую добычу, а на открытую местность осторожные окапи выходят редко.
Наибольший урон популяции окапи наносит человек. Ценность для браконьеров представляет мясо и бархатистая шкура животного. Африканцы неспособны победить жертву в открытой схватке, поэтому сооружают ловушки в местах обитания травоядных. Охота на окапи продолжается, несмотря на попытки мирового сообщества запретить ее.
В начале XX века большой урон популяции нанесли зоопарки, бездумно стремившиеся заполучить окапи в свои владения, не зная, как сохранить их жизнь в неволе. Попытки получить потомство в пределах зоопарков заканчивались плачевно до 60-х годов. Люди в стремлении заработать часто бывают беспощадны.
Поведение
Окапи — это одиночные животные. Исключением становится только пара мать-ребенок. Эти животные проживают в скрытых местностях, домашний диапазон которых составляет несколько километров. Однако домашние диапазоны мужского пола немного больше, чем у самок. В дикой природе встречаются при плотности не выше 0,6 животных на квадратный метр.
Окапи вблизи
Даже при том, что окапи не социальные животные, они терпеливо переносят друг друга в дикой природе. Бывают случаи, когда окапи собираются в маленькие группы для того, чтобы прокормиться. Однако это не затягивается дольше, чем на несколько дней. Все знания о социализации окапи собраны благодаря представителям, которые проживают в неволе.
Есть предположение, что самцы-окапи метят территорию мочой. А вот, что точно известно: представители обоих полов помечают свою территорию, обтираясь шеями о кору деревьев.
Окапи несколько агрессивные животные. Наблюдения показали, что доминирующие животные держат шею ровно и высоко вытягивают голову. Признаком подчинения становится опущенная к земле голова. Могут сильно ударить ногами во время драки.
Игривость и социальность хорошо проявляется как у молодых особей окапи, так и у взрослых. Коммуницируют эти животные с помощью голоса. Сюда входит общение между матерью и малышом-окапи, предупреждения о надвигающемся бедствии, а также ухаживание взрослых особей во время периода размножения.
Образ жизни
Как и родственные жирафы, окапи питаются прежде всего древесными листьями: своим длинным и гибким языком животные захватывают молодой побег куста и затем скользящим движением сдирают с него листву. Но так как шея окапи короче жирафовой, то этот зверь предпочитает есть только ту растительность, что растёт поближе к земле. Кроме того, окапи едят травы, папоротники, грибы и фрукты. Как показали исследования зоолога Де Медина, в выборе кормов окапи довольно привередлив: из 13 семейств растений, образующих нижний ярус тропического леса, он регулярно использует только 30 видов. В помете окапи были обнаружены также древесный уголь и солоноватая, содержащая селитру глина с берегов лесных ручьев. По-видимому, так животное компенсирует нехватку минеральных кормов. Кормятся окапи в светлое время суток.
Окапи активны в дневное время. Взрослые самки располагают чётко ограниченными участками, в то время как участки самцов пересекаются и не определены однозначно. Окапи — звери, живущие в одиночку. Изредка их можно встретить и в небольших группах, но по каким причинам они их образуют, до сих пор неизвестно.
Размножение
Продолжительность беременности у окапи составляет 450 дней. Появление на свет потомства зависит от времён года: роды происходят в августе-октябре, в период дождей. Для родов самка удаляется в самые глухие места, и новорожденный детеныш несколько дней лежит, затаившись в чаще. Мать находит его по голосу. Голос взрослых окапи напоминает тихое покашливание. Такие же звуки издает и детеныш, но он может и негромко мычать подобно теленку или изредка тихо свистеть. Мать очень привязана к малышу: известны случаи, когда самка пыталась отогнать от детеныша даже людей. Из органов чувств у окапи наиболее развиты слух и обоняние. В неволе окапи могут доживать до 30 лет.
Пищевые привычки
T09-0295-015
Окапи питаются в основном листьями, почками, и побегами из более чем 100 различных видов лесных растений. Многие из которых, как известно, ядовиты для человека. Поэтому существует мнение, что именно поэтому окапи едят уголь, полученный из сожженных лесных деревьев. Углерод в виде древесного угля, является хорошим противоядием. Кроме того, они едят травы, фрукты, папоротники и грибы.
Животное имеет длинный и тонкий язык синеватого цвета. Окапи не умеет прыгать, чтобы доставать до верхних веток на дереве, но благодаря своей подвижной шеи и длинному языку, животное достает ветви на высоте до 3 м.
Размножение
Период размножения наступает в мае-июне или в ноябре-декабре. Животные забывают о собственном предпочтении жить по одиночке и отправляются на поиски партнера. К слову, по завершению совокупления пара расходится и жизнь представителей окапи становится на привычные места.
Самка и самец окапи вместе
Дальнейшей заботой о потомстве полностью занимается новоиспеченная мать, самец никак не принимает участие в жизни маленького окапи. Ребенок растет в чреве около 14 месяцев (440 дней) и аккурат перед скорым появлением малыша на свет, мать уходит в глухую чащу леса.
Самки-окапи рожают ребенка, весом от 14 до 30 кг. Напомним, что взрослая особь окапи весит в среднем 250 кг, поэтому вес малыша не является для нее суровым испытанием. Дети довольно самостоятельны уже с первых минут после появления на свет. Так, через 20 минут детеныш находит материнскую грудь и пьет молоко, а через полчаса начинает ходить за матерью.
По прошествию нескольких дней после родов, мать строит убежище для ребенка и отправляется на поиски пропитания. Мать способна найти ребенка по издаваемым им звукам. Они похожи на звуки взрослых окапи: тихое мычание, негромкое посвистывание или же легкий кашель.
Детеныш окапи с мамой
Материнское молоко усваивается пищеварительным трактом малыша окапи до последнего залитого грамма. Молоко составляет основу пищевого рациона ребенка ближайшие полгода после рождение. После этого, детеныш приучается употреблять рацион взрослой особи.
У самок окапи сильно развит материнский инстинкт. Они защищают ребенка даже несмотря на сильную опасность. К слову, во многом избежать нападение хищников помогает то, что помет малыша окапи не имеет запаха.
Дети-окапи достаточно долго живут с мамой. Формирование половозрелой системы заканчивается к трем годам жизни. Что интересно, репродуктивные способности открываются раньше. У самок это происходит в районе года и 7 месяцев, а у самцов — в возрасте двух лет.
Внешний вид и особенности
Фото: Животное окапи
Внешность африканского чудо-зверя уникальна. Окрас он имеет бурый, с переливами от темно-шоколадного до красного. Ноги белые с черными полосками в верхней части, голова бело-серая с большим бурым пятном на верхней части, окружность рта и большой вытянутый нос черные. Коричневый хвост с кисточкой имеет длину около 40 см. Плавного перехода из цвета в цвет нет, островки шерсти одного оттенка четко ограничены.
Самцы имеют маленькие рожки, что наталкивает на мысль о родстве с жирафом. Каждый год наконечники рожек отпадают, и вырастают новые. Рост животных около полутора метров, при этом шея короче, чем у сородича, но заметно вытянута. Самки традиционно выше на пару десятков сантиметров и не имеют рогов. Средний вес взрослой особи 250 кг, только что родившегося детеныша – 30 кг. В длину зверь достигает 2 метров и более.
Интересный факт! Серо-синий, как у жирафа, язык окапи в длину достигает 35 см. Чистоплотное животное легко смывает им грязь из глаз и ушей.
Окапи не имеет инструментов сопротивления хищнику. Единственный способ выжить – убежать. Эволюция наделила его чутким слухом, позволяющим узнавать о приближении опасности заранее. Уши большие, вытянутой формы, удивительно подвижны. Поддерживать чистоту ушей, регулярно прочищая их языком, зверь вынужден для сохранения тонкого слуха. Чистоплотность выступает очередным механизмом защиты от хищника.
Представители вида не имеют голосовых связок. Резко выдыхая воздух, они издают звук, похожий на кашель или свист. Новорожденные малыши чаще используют мычание. Кроме того, у окапи отсутствует желчный пузырь. Альтернативой стали специальные мешочки за щеками, где животное может хранить еду некоторое время.
Жизнь окапи в неволе
Окапи животное в упор не признавалось учеными до 1900 года. Однако, когда мир увидел первые сведения о них, все крупные западные зоологические парки стали пытаться восполнить коллекцию животных, получив окапи. Первое заточение в неволю получилось осуществить силами Антверпенского зоопарка. Это произошло в 1919 году, однако завезенный окапи прожил в заточении всего 50 дней и умер.
Фото грустного окапи вблизи
Следующие попытки были также безрезультатны, вплоть до 1928 года. В тот же же зоологический парк завезли самку-окапи, которая прожила 15 лет и скончалась в 1943 году. Теле, так звали окапи, умерла вследствие того, что во время Второй мировой войны на животных выделялось мало еды и они погибали от голода.
В 1954 году в неволе родился первый малыш окапи. Место то же — зоопарк Антверпена. Он прожил недолгую жизнь и вскоре погиб. В 1956 году родился первый ребенок окапи, который смог прожить долго, произошло это на территории парижского зоопарка. В наши дни 160 особей окапи находится в 18 зоологических парках мира разных стран.
Размножение и продолжительность жизни
Поскольку окапи очень осторожные и скрытые, мало известно о том, как протекает беременность у самок. Период беременности составляет 15 месяцев. Самка рожает малыша в глухой чаще, происходит это в период дождей. В растительности малыш прячется пару недель, пока не подрастет.
Затем он начинает всюду следовать за своей матерью. Самка очень заботится о новорожденном, оберегая его от любой опасности. Когда потомство начинает вести самостоятельную жизнь – неясно. В неволе эти животные живут около 30 лет, о том, сколько живут окапи в дикой природе, неизвестно.
Описание окапи
Okapia johnstoni – окапи Джонстона, или просто окапи, является единственным парнокопытным одноименного рода Okapia, входящего в семейство жирафовых . Тем не менее, самое заметное сходство наблюдается не столько с жирафами, сколько с их предками, а также с зебрами (в плане окраса) и лошадьми (по телосложению).
Внешний вид
Окапи причудливо красив – бархатистая красновато-шоколадная шерсть на голове, бокам и крупе неожиданно сменяется на ногах белым тоном с неравномерными черными полосами, копирующими . Хвост умеренный (30–40 см), оканчивается кисточкой. Более всего окапи похож на экзотически окрашенную лошадь, которая обзавелась небольшими рожками (оссиконами) с ороговевшими, ежегодно сменяемыми наконечниками.
Это крупное парнокопытное длиной почти в 2 м, тяжелеющее во взрослом возрасте до 2,5 центнеров при высоте в холке 1,5–1,72 м. Верх головы и уши повторяют шоколадный фон корпуса, но морда (от основания ушей и до шеи) окрашена в белый, с которым контрастируют большие темные глаза. Уши у окапи широкие, трубчатые и чрезвычайно подвижные, шея намного короче и равна 2/3 длины корпуса.
Это интересно!
У окапи длинный и тонкий, почти 40-сантиметровый синеватый язык, с помощью которого животное умывается, спокойно вылизывая глаза и без напряжения дотягиваясь до ушных раковин.
Верхнюю губу по центру разделяет небольшая вертикальная полоса голой кожи. У окапи нет желчного пузыря, но есть защечные карманы по обе стороны ротовой полости, где можно хранить еду.
Образ жизни, поведение
Окапи, не в пример стадным жирафам, предпочитают существовать поодиночке и довольно редко собираются в группы (обычно это происходит при поисках корма). Персональные участки самцов накладываются один на другой и не имеют четких рубежей (в отличие от территорий самок), но по площади они всегда больше и достигают 2,5– 5 км2. Пасутся животные по большей части днем, бесшумно пробираясь через заросли, но иногда позволяют себе и сумеречные вылазки. По ночам отдыхают, не теряя присущей им бдительности: неудивительно, что из органов чувств у окапи лучше всего развиты слух и обоняние.
Это интересно!
У окапи Джонстона нет голосовых связок, поэтому звуки образуются при выдыхании воздуха. Между собой животные переговариваются тихим свистом, мычанием или негромким покашливанием.
Окапи отличаются щепетильной опрятностью и любят подолгу вылизывать свою красивую шкуру, что не мешает им метить собственную территорию мочой. Правда, такие запаховые метки оставляют только мужские особи, а женские информируют о своем присутствии, потираясь шеей с пахучими железами о стволы. Шеями о деревья трутся и самцы.
При коллективном содержании, например в зоопарке, окапи начинают соблюдать четкую иерархию, и в борьбе за главенство жестко бьют соперников головой и копытами. Когда лидерство добыто, доминантные животные даже визуально пытаются превзойти подчиненных, выпрямляя шеи и высоко поднимая головы. Низкоранговые окапи при выражении почтения вожакам часто кладут голову/шею прямо на землю.
Сколько живет окапи
Считается, что в дикой природе окапи доживают до 15–25 лет, но живут намного дольше в зоологических парках, часто перешагивая 30-летний рубеж.
Половой диморфизм
Самца от самки, как правило, отличают по оссиконам
. Костные выросты самца, длиной 10–12 см, расположены на лобных костях и направлены назад и наискось. Вершины оссиконов нередко обнажены или заканчиваются небольшими роговыми чехлами. У большинства самок рогов нет, а если и вырастают, то уступают по размеру мужским и всегда полностью покрыты кожей. Еще одно отличие касается окраски тела – половозрелые самки темнее, чем самцы.
Статус вида
Радостный окапи
На территории Уганды окапи являются полностью истребленным видом. Начиная с 1933 года, род стал под защиту заирского и конголезского законодательств. Состоит в списках мировой Красной книги, как род, который находится под угрозой полного уничтожения.
Популяция постепенно сокращается, начиная с 1955 года. Исследователи выделили несколько причин, из-за которых это происходит:
- вооруженный конфликт;
- деградация фауны;
- уничтожение лесов в промышленных целях;
- увеличение человеческих поселений.
Особую опасность представляют собой: незаконные вооруженные объединения, которые проникают на территорию заповедных зон и браконьеры. У окапи достаточно популярная шкура и из-за запретов на вылов, мяса животного можно поистине назвать экзотическим.
Что едят окапи?
Важно отметить, что окружающая обстановка обитания окапи всегда приходится на конкретную территорию, имеющую приманка границы. Причем эти границы всегда охраняются кем-ведь из животных. Жизнедеятельность этого вида устроена таким образом, в чем дело? ответственность за потомство главным образом несут самцы. Не иначе по этой причине они проживают отдельно через самок вместе с детенышами. Наибольшая активность у окапи проявляется в дневное п(р)ошедшее суток.
Что касается питания, то оно очень сродни по рациону с питанием жирафов. Основу меню составляют листья деревьев, лешье мясо и фрукты. Хоть окапи весьма требовательно относятся к своему рациону и всю жизнь тщательно выбирают продукты, порой они могут пользоваться в пищу ядовитые ягоды, растения или даже части сгоревших деревьев, к примеру, оставшихся позднее удара молнии. Помимо перечисленных пунктов меню, сии животные также периодически употребляют красноватую глину, которую находят у различных водоемов. Настоящий продукт является для них источником недостающих минералов и компонентов.
История о том, как открыли род окапи
Человеком, который первым официально заявил миру о существовании “то-ли лошади, то-ли зебры” был путешественник родом из Великобритании — Генри Мортон Стенли.
Его территориальная профессиональная область изучения сконцентрирована на Африке и в 1890 году мистер Стенли смог добраться до нетронутых тропических лесов Конго.
История появления окапи фото
Здесь ему повстречалось местное население — пигмеи. Удивительно для исследователя было то, что при виде европейских лошадей, пигмеи и бровью не повели. Аборигены объяснили, что по лесу бродит много похожих животных.
Прочитав отчет мистера Стенли, управитель Уганды — британец по фамилии Джонстон, решился проверить правдивость информации о некой лесной лошади. На исходе 19 века, губернатор лично пообщался с пигмеями и те подробно описали внешний вид окапи. Вскоре после этой встречи, охотники подарили губернатору фрагменты шкуры животного, которые сразу же отправили в Лондон.
Два окапи оглянулись на фотографа
Исследования показали, что образцы неизвестной особи не принадлежит существующим видам зебр и в 1900 году мир увидел первую заметку об окапи.
В 1901 году анализ черепа и полностью срезанная шкура дали понять, что это животное не принадлежит к лошадиным. Зато похоже по строению на прародителей жирафовых.
Неуловимый окапи
Вы видите первое изображение окапи (Okapia johnstoni
), по которому ученый мир узнал об этом животном. Оно было опубликовано в 1901 году в трудах Зоологического общества Лондона. Рисунок сделал исследователь Африки, ботаник, лингвист, художник и британский колониальный администратор (см. Administrator of the government) сэр Гарри Джонстон (Harry Johnston), в честь которого окапи и получил свое видовое название. Перед вами литография, выполненная английским иллюстратором Пьером-Жаком Смитом (Pierre Jacques Smit) по рисунку Гарри Джонстона.
В 1887 году исследователь и путешественник Генри Мортон Стэнли отправил в западный мир первые сообщения о неком животном, похожем на осла или лошадь, из лесов Конго (ныне Демократическая Республика Конго). Гарри Джонстон так был поражен известием о «лесной лошади», что решил во что бы то ни стало ее отыскать. В 1899 году он был послан специальным уполомоченным в Уганду, а в 1901 году приступил к поиску «лошади» в лесах на западном берегу реки Семлики, на границе Уганды и Конго (Уганда тогда была колонией Великобритании, а Конго — Бельгии). Живого окапи — так «лошадь» называли местные жители — ему встретить не удалось, только предполагаемые следы. Но Джонстон смог получить несколько кусочков шкуры от местных жителей, которые он тут же отправил в Лондон. Позже ему повезло больше: бельгийские офицеры добыли для него свежую шкуру окапи и череп. Детали внешности животного Джонстон выяснил у сопровождавших его местных жителей. По имеющимся материалам он сделал довольно точный рисунок.
Джонстон отправил письмо с рисунком британскому зоологу Филипу Склейтеру, который описал животное под именем Equus johnstony
(«лошадь Джонстона»). Когда в 1901 году в Лондон прибыли шкура и два черепа окапи, стало понятно, что никакая это не лошадь, а родственник жирафа. Сам Джонстон в одном из писем называл животное элладотерием (
Helladotherium
) — это род вымерших животных семейства жирафовых.
Череп окапи (слева
) и жирафа (
справа
) в парке Царство животных Диснея (Disney’s Animal Kingdom) во Флориде, США. Фото с сайта zoochat.com
У окапи с жирафами схожи пропорции тела и ног, у тех и других есть оссиконы (костяные рожки) на голове и очень длинный язык, которым животные захватывают листья с деревьев и отправляют в рот. По современным представлениям, окапи — это ближайшие ныне живущие родственники жирафов, линии жирафов и окапи разошлись около 11,5 млн лет назад.
Окапи и жираф: сходства и различия. Информационная доска в парке Царство животных Диснея. Фото с сайта
Местные жители, судя по всему, охотились на окапи задолго до того, как о них узнали европейцы. Они называли животное «атти», или «окапи». Но некоторые исследователи предполагают, что окапи за пределами Африки могли знать еще в V–VI веках до нашей эры: на фасаде огромного колонного зала Ападана в древнеперсидском городе Персеполе (ныне Иран) есть изображение, напоминающее окапи.
Рельеф на фасаде Ападаны в Персеполе (Иран), 520–485 гг. до н. э., подарок эфиопов Ахеменидам. Предположительно, это окапи (на это указывает длинная шея и оссиконы). С другой стороны, не переданы паттерны окраски ног и размер животного слишком невелик. Слева
— с сайта ,
справа
— с сайта livius.org
В 1909 году германо-американский таксидермист Герберт Ланг (Herbert Lang) и американский орнитолог Джеймс Чапин отправились в пятилетнюю экспедицию в Конго, надеясь добыть образцы для Американского музея естественной истории в Нью-Йорке и даже поймать живого окапи для Бронксского зоопарка (США). Но днем окапи прячутся в почти непроходимых, густых и болотистых зарослях, выходя на более открытые и сухие участки леса в поисках пищи только ночью. Кроме того, у окапи хороший слух, и, заслышав охотников, они тут же скрываются в лесу. Поэтому встретить живого окапи белым людям снова не удалось. Удавалось только поймать животных в различные ловушки, чтобы добыть шкуру и скелет.
Самец окапи, убитый охотником. Животному подняли голову, чтобы оно выглядело живым. Фото с сайта diglib1.amnh.org, 15 октября 1915 года
Но местные жители все-таки поймали для ученых недельного детеныша окапи, правда вскоре он умер из-за отсутствия молока (довольствие экспедиции было скудным, и детеныша кормили рисовой мукой, размешанной в воде).
Недельный детеныш окапи, пойманный для Герберта Ланга сыном вождя местного племени. Фото с сайта diglib1.amnh.org
Привезти живого окапи не удалось, но несколько шкур исследователи доставили в Нью-Йорк. Сделанные из них чучела до сих пор можно увидеть в Американском музее естественной истории в диораме, показывающей среду обитания окапи.
Диорама, показывающая окапи в естественной среде обитания, Американский музей естественной истории. Фото с сайта amnh.org
В Бронксском зоопарке окапи появились в 1937 году — первые в Америке. А двумя годами раньше окапи оказался в Лондонском зоопарке: в августе 1935 года король Бельгии Леопольд III подарил окапи принцу Уэльскому Эдуарду VIII, а принц передал его в зоопарк. Появление такого необычного животного за пределами Африки вызвало ажиотаж во всем мире. Но, увы, уже в ноябре того же года окапи погиб.
Фото первого окапи в Лондонском зоопарке, 1935 год. Фото с сайта madbushfarm.blogspot.com
В наши дни окапи живут в 143 зоопарках мира, их уже научились содержать в неволе. Но с наблюдениями в естественной среде обитания всё по-прежнему непросто. Шутка ли, первое фото живого окапи в природе удалось сделать только в 2008 году — через 107 лет после открытия! И сделал фото не ученый или фотограф, а автоматическая фотоловушка. Вот уж поистине это африканский единорог (так называли окапи за неуловимость)! Позже появились другие фото и даже видео. Все они сделаны фотоловушками.
Первые фото окапи в естественной среде обитания при свете дня, 10.08.2008, национальный парк «Вирунга», Демократическая Республика Конго. Фото с сайта wired.com. За два дня до этого фотоловушкой в том же лесу был сделан первый ночной снимок окапи
Еще Джонстон писал, что окапи легко попадает в ловушки, из-за чего его быстрыми темпами истребляют жители Конго, и говорил о необходимости охраны этого замечательного животного. У окапи очень маленький ареал — северо-восточная и центральная часть Демократической Республики Конго. И хотя сейчас значительная часть этих территорий стала заповедниками и с 1933 года в республике были приняты меры по охране окапи, их ареал сократился со времени, когда Джонстон искал их в лесах около реки Семлики: окапи там уже не обитают. Основные угрозы для вида — вырубка лесов, расширение поселков, браконьерство. Вид относят к категории вымирающих.
Окапи жует листья в лесу Конго. Посмотрите и другие видео канала OkapiConservation, там есть еще, например, видео матери с детенышем
Столь неуловимый зверь, так долго скрывавшийся от науки, был эмблемой Международного общества криптозоологии (International Society of Cryptozoology). Оно было создано в 1982 году и прекратило свое существование в 1998 году. Будем надеяться, окапи такая судьба не постигнет.
Литография Пьера-Жака Смита по рисунку Гарри Гамильтона Джонстона из журнала Proceedings of the Zoological Society of London, 1901, vol. II (may–december).
Юлия Михневич
Интересные факты
Одинокий окапи бежит по траве
- Главным врагом для окапи стали не только люди, а естественные хищники — леопарды;
- Окапи очень осторожные животные и многого боятся, так что в естественной среде обитания полностью избегают контакта с людьми. Из-за этого отлов взрослых особей для зоопарков оказывается затруднительным занятием;
- Беременность у самок-окапи длится 450 дней, это почти полных 15 месяцев;
- Язык взрослой особи равен 40 см;
- В народе, этих животных называют “лесными жирафами”, но изначально окапи называли “лесными лошадьми” из-за схожести представителей разных семейств.
Социальная структура и размножение
Фото: Детеныш окапи
Окапи не нуждаются в вожаках. Отражать нападения врагов, защищать территорию от конкурентов, совместно воспитывать потомство – это все не в характере лесных лошадок. Выбрать себе кусочек леса, пометить его и пастись, пока не придет время бежать – так ведут себя осторожные звери. Единолично владея небольшим участком, чуткие окапи обеспечиваю себе тишину вокруг, уменьшая шансы врагов на удачную охоту.
Период спаривания приходится на май-июль, когда самка и самец ненадолго объединяются, образуя пару. Следующие 15 месяцев самка вынашивает плод. Рождаются малыши в сезон дождей с конца лета до середины осени. Самые маленькие новорожденные весят 14 кг, крупные – до 30. Папаша не присутствует на родах, интереса к новой семье он не испытывает. Однако привыкшая к свободе самка переживает холодность партнера без эмоций.
В последние дни беременности будущая мама уходит в чащу леса, чтобы найти глухую, темную полянку. Там она оставляет малыша, и следующие несколько дней приходит к нему, чтобы покормить. Новорожденный зарывается в опавшие листья и замирает, найти его может только обладатель чуткого слуха окапи. Малыш издает звуки, похожие на мычание, чтобы маме было проще отыскать его.
Сплоченности этой парочки позавидуют попугаи-неразлучники. В первый год жизни маленький окапи буквально прирастает к мамочке и следует за ней повсюду. Сколько длится эта семейная идиллия, человеку неизвестно. Детеныши женского пола становятся половозрелыми после полутора лет, юные самцы приходят к этому на 28 месяце жизни. Однако взросление продолжается до 3 лет.
